Фронтовая иллюстрация №1 2004. Легкий танк Рено FT-17

В апреле 1916 года Военное министерство и Генеральный Штаб Франции приняли решение о формировании первых танковых частей. Своим появлением эти части в значительной мере были обязаны полковнику артиллерии Жану Батисту Этьенну (Etienne). Еще до войны он стал известен во французской армии, как один из инициаторов использования аэропланов для корректировки артиллерийского огня и большой энтузиаст моторизации армии. Через год после начала Первой Мировой Этьенн предложил создать на шасси американского гусеничного трактора «Холт» боевую машину, способную продвигаться вместе с пехотой по полю боя. И хотя подобная инициатива во французской армии была ни единственной, ни первой, именно он не только вовремя и правильно оценил назначение будущей боевой машины, но и детально обосновал принципы ее боевого применения, да к тому же проявил незаурядную настойчивость в «пробивании» своего детища в среде высшего командования.