Фронтовая иллюстрация №2 2000. Оборона Кавказа июль-декабрь 1942 года

После разгрома советских войск под Харьковом и потери Севастополя немецкие войска на советско-германском фронте вновь захватили стратегическую инициативу. Однако в сложившихся условиях вермахт уже не мог осуществлять крупномасштабное наступление на всех фронтах сразу, как в предыдущей летней кампании. Поэтому было принято решение сосредоточить усилия на южном направлении советско-германского фронта. Разгром группировки советских армий южных фронтов позволял германским войскам захватить нефтяные месторождения Грозного и Баку, тем самым решив вечно острую для немецких вооруженных сил проблему снабжения топливом, а также отрезать СССР от «иранского» канала поставок англо-американского вооружения, техники и военных материалов.

Для выполнения этих задач группа армий «Юг» была разделена на две части. Одна из этих частей — группа армий «А» в составе 17-й полевой и 1-й танковой армии, которые во взаимодействии с частями 4-го воздушного и военно-морского флотов должны были овладеть Кавказом. Командовать этой группировкой был назначен фельдмаршал Лист. Германским руководством был разработан подробный план операции по захвату Кавказа под кодовым названием «Эдельвейс», изложенный в директиве немецкого командования №45 от 23 июля 1942 года.

В соответствии с этим планом ближайшей задачей немецких войск группы «А» было окружение и уничтожение советских войск, отошедших за Дон, в районах южнее и юго-восточнее Ростова и Новочеркасска, в дальнейшем развивать наступление на Сухуми. Батуми, имея целью прорваться в Закавказье.