Легендарные самолеты №12. Ил-4

Когда в 1933 году Сергей Владимирович Ильюшин приступил к проектированию скоростного бомбардировщика СБ-39, у него совсем не было опыта разработки самолетов. Хотя ему уже исполнилось 39 лет, в активе начинающего авиаконструктора имелось лишь несколько легких спортивных планеров. Тем не менее Ильюшин рискнул вступить в конкуренцию с самим А.Н. Туполевым - признанным мэтром советского авиастроения, под руководством которого создавался альтернативный проект АНТ-40. Итог соперничества был вполне закономерным - на вооружение приняли машину Туполева.

Однако Ильюшин не впал в уныние. У него родилась идея переделать самолет из ближнего скоростного бомбардировщика в дальний, значительно увеличив запас горючего. В те времена основу советской дальней авиации составляли громоздкие и тихоходные четырехмоторные туполевские бомбардировщики ТБ-3. Новая разработка Ильюшина значительно превосходила их в скорости и высотности, а значит, была менее уязвимой от вражеских зениток и истребителей.

Идея нашла поддержку у военных, и 1 июля 1935 года первый прототип бомбардировщика, названного ЦКБ-26, поднялся в небо под управлением летчика-испытателя Виктора Коккинаки. Самолет показал выдающиеся летные данные, но он еще не был полноценной боевой машиной - на нем отсутствовало вооружение. Кроме того, ЦКБ-26 имел смешанную конструкцию с деревянным фюзеляжем, а руководство ВВС требовало, чтобы все дальние бомбардировщики были цельнометаллическими. На переделку проекта и постройку второго прототипа с индексом ЦКБ-30 ушло восемь месяцев. 31 марта 1936 года, в день рождения Ильюшина, ЦКБ-30 совершил первый полет. 1 мая сверкающий полированным металлом самолет продемонстрировали Сталину, которому он очень понравился. Тут же последовал «высочайший» указ не медлить с запуском машины в серию.