Легендарные самолеты №16 2011. Ил-2

Использование боевых самолетов не только для бомбардировки, но и штурмовки, то есть обстрела вражеских войск с воздуха, началось еще в годы Первой мировой войны. Тогда в качестве штурмовиков пытались применять истребители и легкие одномоторные бомбардировщики, однако сразу выяснилось, что эти самолеты на малых высотах очень уязвимы от зенитного огня. Порой одной пули было достаточно, чтобы такой «штурмовик» рухнул на землю.

Закономерно возникла идея прикрывать жизненно важные части штурмовых аэропланов броневыми листами. Так появились первые специализированные штурмовики - немецкий Junkers J-I и английский Sopwith Salamander. Их приняли на вооружение, однако из-за большой массы брони в сочетании с относительно слабыми моторами летные данные этих машин были удручающими, поэтому широкого распространения они не получили.

О бронированных штурмовиках надолго забыли, а вспомнили почти через 20 лет в СССР. Опыт испанской гражданской войны, в которой участвовали советские самолеты и летчики, вновь наглядно показал, что ударные самолеты поля боя несут тяжелые потери от огня с земли. В этой связи авиаконструктор Сергей Владимирович Ильюшин выдвинул инициативу вернуться к концепции бронированного штурмовика, но уже на новом техническом уровне.