Танк на поле боя №39. Пантера. Крупным планом

«Пантера» по германской классификации считается средним танком. В Германии класс танка определялся калибром пушки, а не массой, как во всех других странах. С американской или советской позиций «Пантера» является тяжелым танком, отсюда - сравнение «Пантеры» с танками «Шерман» и Т-34 не совсем корректно.

Итак, танк «Пантера» стала наивысшим, с точки зрения международного сообщества, достижением германской танкостроительной мысли периода Второй мировой войны. В конструкции «Пантеры» оптимально сочетались защищенность, вооружение и подвижность. С другой стороны, конструкция «Пантеры» не отличалась технологичностью, отчего танк так и не стал подлинно массовым.

Начало карьеры «Пантеры» не было простым. Разработчики в ходе научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ столкнулись с массой проблем, далеко не все из которых удалось разрешить до запуска танка в серийное производство. Фактически участие танков «Пантера» в операции на Курской дуге стало войсковым испытанием совершенно сырой конструкции. Надежно работали лишь установленные на танках 75-мм орудия KwK-42 с длинной ствола 70 калибров, разносившие танки Т-34 с дистанции 3000 м и более. Неплохо показала себя бронезащита, которую снаряды пушек танков Т-34 пробивали только с очень коротких дистанций. К сожалению многочисленные отказы по силовой установке и поломки по ходовой части помешали подразделениям танков «Пантера» совершить стремительный рывок на Москву и далее к Волге и Уралу.