Танки мира №4 (2013). «B1bis» - любимый танк генерала де Голля

Процесс создания тяжелого танка В1 продолжался столь долго и протекал столь мучительно, что в этом плане французы поставили своеобразный антирекорд. Страшно сказать, но проектирование танка, приведшее впоследствии к появлению В1, началось аж в 1920 году в рамках перспективной программы танкостроения.

В январе 1921 года военные определились с тактико-техническими требованиями (ТТТ) к новой машине. Возглавил проектирование генерал Этьен, руководивший в то время технической секцией генерального штаба. Этьен привлек к работе пять фирм, уже занимавшихся танкостроением в годы Первой мировой войны: «Делонэ-Бельвилль», FAMH, FCM, «Шнейдер» и «Рено». При этом сразу оговаривалось, что после испытаний прототипов на их основе будет создан окончательный вариант с применением наиболее удачных конструктивных решений опытных образцов. Каждая из фирм в дальнейшем, при развертывании серийного производства, должна была получить свою часть заказа.

Ни один из представленных прототипов не соответствовал ТТТ. Ближе всего к ним оказался танк SRB, созданный совместными усилиями фирм «Шнейдер» и «Рено». Образец фирмы «Делонэ-Бельвилль» фактически представлял собой увеличенный танк FT17, при этом все его вооружение размещалось в башне, в то время как согласно ТТТ пушка должна была устанавливаться в лобовом листе корпуса. На машине фирмы FAMH использовалась ходовая часть танка «Сен-Шамон», а у танка FCM21 ходовая часть была аналогична таковой у тяжелого танка 2С.