Танки мира №9 (2013). «Ахиллес». Американский охотник

Боевые действия периода «блицкрига» - начального этапа Второй мировой войны в Европе, и в первую очередь ошеломляющие успехи германских танковых войск, со всей очевидностью показали американцам, что у них по существу нет не только танков, но и противотанковых средств. То есть противотанковые пушки у американцев, конечно, были, причем ничуть не хуже, чем в других странах, но и как танков их было явно недостаточно. К тому же они были «размазаны» по пехотным соединениям. Никаких специализированных противотанковых подразделений или частей в армии США в то время не существовало.

Первые экспериментальные противотанковые части были сформированы в 1941 году в ходе военных маневров в Северной Каролине. К массовому же формированию отдельных батальонов истребителей танков, находившихся в подчинении Главного командования армии США, приступили буквально накануне Перл-Харбора. 1 декабря 1941 года в Форт-Мид (штат Мериленд) был сформирован «Противотанковый центр» (Tank Destroyer Center), на базе которого и должны были формироваться батальоны истребителей танков. Вся эта деятельность всемерно поощрялась и направлялась начальником штаба сухопутных войск генерал-лейтенантом Лесли МакНэйром, который считал, что противотанковые пушки предпочтительнее для борьбы с танками врага, чем сами танки. Своей целью он поставил создание высокомобильной и хорошо защищенной броней самоходной противотанковой артиллерии, некой агрессивной силы, призванной не столько обороняться от танков противника, сколько искать и уничтожать их. Не случайно неофициальным девизом батальонов истребителей танков стала фраза Seek-Strike-Destroy, которую можно перевести как «найди - выстрели - уничтожь».