Ильин К. «На второе — «ЯЗЫК»»

Гвардии сержант Утенков тяготился своей должностью. Не раз он подходил к командиру роты и четко рапортовал:

— Товарищ гвардии лейтенант! Нет моих сил больше: дозвольте хоть раз в разведку...

— Не могу, товарищ гвардии сержант. Вы отличный повар, готовите вкусно, и вас ценят бойцы... Итак, назавтра делаете борщ. Понятно?

— Понятно, товарищ гвардии лейтенант.

— Можете идти. Понятно?

— Понятно, товарищ гвардии лейтенант... — отвечал грустный Утенков.

И так далее и в том же роде.

Однажды в ненастный вечер с двумя термосами наперекидку Утенков пробирался к переднему краю. Вдруг из кустов кто-то поднялся, и повара обдала автоматная очередь. Утенков испустил страшный вопль и упал. Прошло полминуты, и фашистский солдат для собственного спокойствия пострелял вокруг, а потом начал шарить в темноте — искать свою жертву.

Одни раз немец поступил Утенкову на руку — повар стерпел, сказав сам себе: «Утенков, держись, ты — гвардеец — Может, это твоя удача...» И когда автоматчик повернулся спиной, Утенков вскочил и ударил немца с разворотом, вразмашку.

Фашист так и рухнул. Повар поднял автомат и подождал, пока немец очухается, а потом скомандовал: «Хенде хох, сукин сын! Бери, гад, термосы — пора ребятам ужинать. А то нам с тобой от старшины нагорит. Бегом!..»

И — о чудо! — немец понял все, что сказал «рус».

— На первое борщ, товарищ гвардии старшина! На второе — «язык»! — так доложил Утенков, явившись на передовую.