Боевые «чайки» Сталина. И-15, И-15бис, И-153

Истребитель И -153 «Чайка» конструкции Н.Н. Поликарпова по праву считается самым совершенным бипланом своей эпохи — и «лебединой песней» этого класса самолетов. Хотя «чайки», как и более ранние И -15 и И -15бис, выпускались крупными сериями (в общей сложности более 5000 экз.) и оставили заметный след в истории отечественного самолетостроения, большинство современных исследователей уверено, что массовое производство этих машин в конце 1930-х — начале 1940-х годов было серьезной ошибкой: бипланы оказались «тупиковой ветвью» в развитии авиации.

И если на Халхин- Голе, в Китае, Испании и Финляндии «чайки » сражались с переменным успехом, то к началу Великой Отечественной они уже безнадежно устарели, уступая новейшим немецким истребителям но всем основным характеристикам, кроме горизонтальной маневренности, ставка на которую себя не оправдала. Летом 1941 года победа в воздушном бою на «Чайке», а тем более на И-15бис, доставалась очень нелегко и ценилась особенно высоко. Но даже сражаясь на устаревшей технике, советские пилоты показывали чудеса отваги и самопожертвования, нанеся Люфтваффе невосполнимые потери...