«Пираньи» Гитлера. Сверхмалые подводные лодки Третьего Рейха

На завершающем этапе Второй мировой войны, когда Третий Рейх уже рушился под ударами Красной Армии и союзников, свою последнюю ставку нацистское руководство сделало на создание Wunderwaffe («чудо-оружия»), способного в кратчайшие сроки кардинально изменить ситуацию. Это поветрие не обошло и германские военно-морские силы — их последней надеждой стали сверхмалые подводные лодки и боевые пловцы, которые были сведены в «соединение К» под командованием вице-адмирала Хельмута Хейе. За годы войны немецкими конструкторами были созданы восемь типов сверхмалых субмарин, наиболее известными из которых стали «Бибер» («Бобр») и «Зеехунд» («Тюлень») — первая торпедная сверхмалая подводная лодка. При этом в качестве прототипов использовались итальянские и британские образцы.

С 1944 года сверхмалые субмарины Кригсмарине применялись в боевых действиях на юге Франции, в Ла-Манше и Нормандии, а в 1945-м готовился их прорыв а Кольский залив, где «Биберы» должны были атаковать советский линкор «Архангельск», — правда, осуществить этот план «черные дьяволы» не успели. Несмотря на то, что количество построенных подлодок оказалось намного меньше запланированного, а период их боевого применения — весьма непродолжительным, они наглядно продемонстрировали высокий потенциал данного вида военно-морских вооружений, а некоторые из «сверхмалюток» Третьего Рейха продолжили службу и после войны — уже во флотах стран-победительниц.